Favorita tabloului principal de simplu al Aegon Classic Birmingham a repurtat o victorie lejeră în 50 de minute în fața cehoaicei Klara Koukalova, locul 92 WTA. Scorul întâlnirii a fost 6-1, 6-3, iar succesul îi aduce Simonei Halep calificarea în sferturile de finală ale turneului dotat cu premii totale de 665.900 USD.

Simona a apăsat pe accelerație încă din start și după un prim ghem alb pe propriul serviciu a reușit primul break. Koukalova răspunde cu aceeași monedă, dar rebreak-ul a fost numai o sincopă de moment a constănțencei, care a reintrat în turația normală și a câștigat categoric următoarele patru ghemuri. În aceste ultime patru jocuri, cehoaica nu a putut face mai mult de un punct în primul rând datorită defensivei exacte a Simonei, dar și a greșelilor neforțate comise.

Scenariul a fost identic în startul setului secund, cu Koukalova incapabilă să își facă serviciul – a patra oară consecutiv – și cu Simona expeditivă atunci când servește. Cu greu, la capătul unei dispute de 14 puncte, cehoaica își trece în cont primul ghem pe propriul serviciu, după care Simona îi dă replica cu un nou ghem câștigat rapid. Constănțeanca dă semne de relaxare în ghemul 5, când încearcă să închidă punctele rapid, dar în același timp face spectacol cu combinații de scurte și passing shot în lung de linie. Chiar dacă a pierdut ghemul, Simona s-a revanșat pe propriul serviciu solicitând-o la maxim pe Koukalova, neputincioasă în a da o replică pe măsură loviturilor apăsate ale compatrioatei noastre și comițând în continuare erori neforțate – 23 pe parcursul întregii partide, față de 12 ale româncei. Reintrată în modul de joc pentru conservarea energiei, Simona vede din nou micșorându-se distanța pe tabelă – 4-3. Revenită la serviciu, a fost prima dată când adversara ei i-a pus probleme în acest set și a avut nevoie de 8 puncte pentru a se apropia la un singur ghem de finalul meciului. A fost un moment psihologic, după care Koukalova a cedat din nou break-ul și a capitulat în fața campioanei noastre.

Cu acest rezultat generat de o calitate în creștere a jocului prestat, Simona așteaptă încrezătoare partida din sferturi, acolo unde o va întâlni pe învingătoarea partidei dintre cehoaica Barbora Strycova, locul 28 WTA, și franțuzoaica Kristina Mladenovic, locul 43 WTA.