A doua finală de turneu Premier Mandatory, prima victorie pentru Simona Halep într-un turneu de un nivel atât de ridicat, practic imediat sub turneele de grand șlem! Cu un meci în care și-a făcut fanii să sufere în fața televizorului, pe internet sau în tribunele turneului californian, Simona a încheiat cu brio o săptămână în care a luptat câte trei seturi în majoritatea partidelor disputate, excepție făcând cea cu Pliskova, închisă în minim de seturi. Însă niciunul nu a fost așa de greu ca acesta din finală.

Jelena Jankovic, locul 21 WTA, a reușit și ea un turneu bun după un început de an mai degrabă dezamăgitor. Revenită la locul faptei după 5 ani de la câștigarea trofeului, cel mai important din cariera sa, sârboaica de 30 de ani se baza pe experiența sa superioară în disputarea unor astfel de partide cu miză și a pornit bine partida.

Intrată prima la serviciu, Simona s-a văzut asaltată de Jankovic și a fost nevoită să cedeze break-ul după 9 minute de joc și 14 puncte jucate. Constănțeanca și-a recuperat imediat break-ul pierdut, tot la capătul unui ghem disputat, pentru ca apoi să treacă în avantaj după un ghem alb. A fost ultimul ghem câștigat de Simona în setul inaugural, Jankovic jucând exact și speculând orice greșeală a Simonei. Orice minge ridicată de jucătoarea noastră devenea minge de atac pentru sârboaică, iar eforturile de a returna erau imediat taxate cu drive-uri decisive. În plus, tușele au fost prietenele Jelenei, care a câștigat jumătate din mingiile jucate la retur (13 din 26), față de numai 3 din 18 câștigate de Simona.

Lucrurile păreau să meargă la fel de prost pentru Simona și în startul actului secund, după ce Jankovic face break-ul în ghemul 3 și se distanțează apoi la 3-1. Sârboaica începe să greșească și astfel îi permite Simonei să recupereze reak-ul pentru a egala la 3. Impreciziile ambelor jucătoare conduc scorul la 5-5 după o serie de ghemuri câștigate pe serviciul advers, cea care își revine prima fiind jucătoarea noastră. Simona face 6-5 cu un ghem de serviciu câștigat la 15, ceea ce rupe monotonia break-urilor și mută presiunea pe umerii adversarei, care reușește să salveze o singură minge de set de la 15-40, iar meciul intră în decisiv.

Chiar dacă nu a îmbunătățit radical jocul, Simona a alternat mai mult colțurile și a început să lovească reverul lung de linie care i-a adus atât de multe puncte câștigătoare de-a lungul timpului. Decisivul pornește identic cu setu anterior, cu break al sârboaicei în ghemul 3, dar Simona nu lasă garda jos și pedepsește orice ezitare a adversarei sale. Este o luptă la baionetă, un meci de box în runda a 15-a cu boxerii rezemați unul de celălalt încercând să lovească decisiv fără a se gândi la gardă. Așa asistăm la o nouă serie de break-rebreak până la 3-3, moment în care Simona se desprinde și îi dă lovitura ce se va dovedi decisivă: își face serviciul și trece la conducere, obligând-o pe Jankovic să sporească riscurile pe care și le asumă. Și sârboaica dă un nou rateu, ceea ce îi permite Simonei să servească pentru meci, dar și la ea acest lucru este o problemă, și a demonstrat-o de mai multe ori de-a lungul timpului. Încă o dată ea a dovedit că știe mai bine să închidă pe serviciul adversarei și pune punct partidei cu un break alb în fața unei Jankovic istovite fizic și mental.

După două ore și aproape 40 de minute Simona câștigă cu 2-6, 7-5, 6-4 și acumulează 1.000 de puncte de clasament, la care se adaugă un cec în valoare de 900.400 USD. Urmează acum Miami, un alt turneu de categoria Premier Mandatory.