Cupa Regelui ediția 2018 își va desemna câștigătoarea sâmbătă, 25 august, când pe Stadionul Național Arcul de Triumf se vor întâlni Steaua București și CSM București, într-o finală inedită pentru această competiție în care militarii au adunat până în prezent două medalii de argint, iar tigrii, una de bronz.

Dupa zece ani in care indiferent de competitie provincia a avut cel putin o reprezentanta in finala, ultimul act al Cupei Regelui va fi o confruntare fara vreo echipa din afara Bucurestiului. Ultima data cand batalia pentru trofeele competitiilor interne, campionat si cupa, s-a dat fara implicarea echipelor din provincie a fost  in sezonul 2007-2008, atunci, atat in Cupa, cat si in campionat, victoria revenind celor de la Dinamo Bucuresti.

Steaua Bucuresti-CSM Bucuresti se anunta o finala extrem de interesanta, cu militarii obtinand ultimul lor trofeu in 2013, Cupa Romaniei, in timp ce tigrii au intrat in posesia acestuia chiar sezonul trecut, primul mare succes al trupei antrenate de Eugen Apjok. In fapt, finala Cupei Regelui continua la un alt nivel intalnirile dintre Steaua si CSM, care in anterioarele sezoane au jucat pentru medaliile de bronz ale SuperLigii CEC Bank.

Rememorand aceste dispute, in 2015 iar apoi in editia 2016-2017, CSM Bucuresti a dispus de fiecare data de Steaua Bucuresti, o data chiar in Ghencea pentru ca sezonul trecut pozitia a treia in ierarhia finala a primului esalon valoric sa revina ros-albastrilor. A fost un meci frumos si dramatic, cu tigrii in avantaj pana in minutul 72, dar inainte de ultimul fluier al arbitrului eseul lui Eseria Vueti, transformat de Florin Vlaicu, a rasturnat situatia.

Acum Florin Vlaicu a schimbat tricoul si a trecut in tabara celor de CSM Bucuresti, iar duleul cu fostul sau coleg, Ionel Melinte, se anunta la fel de interesant, ei fiind cei mai eficienti marcatori ai acestei editii din Cupa Regelui. Cu patru transformari si zece lovituri de pedeapsa, dintre care opt in semifinala impotriva timisorenilor, Florin Vlaicu a adunat 38 de puncte, iar Ionel Melinte 27, autor a trei eseuri, respectiv transformari si doua lovituri de pedeapsa.

Pentru a ajunge la acesta partida cu trofeul pe masa, Steaua Bucuresti a eliminat in sferturile de finala pe Universitatea Cluj, dupa un meci pe stadionul Iuliu Hatieganu. Apoi in aceeasi locatie, militarii au castigat semifinala impotriva Stiintei Baia Mare, un joc in care au revenit pe final rasturnand ecartul de zece puncte pe care-l aveau zimbrii la un momend dat, o calificare echivalanta cu a treia prezenta consecutiva in finala Cupei Regelui.

Drumul parcurs pana in finala de CSM Bucuresti a inceput pe stadionul Florea Dumitrache intr-o disputa cu Dinamo Bucuresti, tigrii impunandu-se la o diferenta de scor substantiala fara a primi niciun eseu. In  semifinale, bucurestenii au trecut de campioana en-titre, Timisoara Saracens. Florin Vlaicu a fost fara greseala din fata butului, procentaj de 100% al tentativelor de tinta, iar CSM-ul s-a impus si gratie acetui joc pragmatic sustinut de efortul colectiv.

Cupa Regelui programeaza de asemenea si finala mica, pentru locurile 3-4, in care pe stadionul din Parcul Sportiv Iuliu Hatieganu se vor intalni Timisoara Saracens si Stiinta Baia Mare, doua echipe mai putin obisnuite in ultimii ani cu aceasta ipostaza, in care s-au luptat mereu pentru trofeul competitiilor interne.

Programul finalelor Cupei Regelui:
Finala mica, locurile 3-4, Iuliu Hatieganu, Cluj, ora 17:00: Timisoara Saracens vs. Stiinta Baia Mare
Arbitri: Razvan Vasiliu, Dragos Preda, Calin Cojocnean

Finala mare, locurile 1-2, Arcul de Triumf, Bucuresti, ora 19:00: Steaua Bucuresti vs. CSM Bucuresti (in direct pe Telekom Sport 4)
Arbitri: Cristian Serban Cristian, Madalin Girbau, Alexandru Nitulescu

sursa: super-liga.ro