Sâmbătă, stadionul Campos de Pepe Rojo va fi gazda debutului Timișoarei Saracens in calificarile pentru editia 2016-2017 a Challenge Cup, adversara bănățenilor fiind campioana ultimelor patru sezoane în Division de Honor, Valladolid Rugby Asociacion Club.

Valladolid RAC, este un club care s-a infiintat in 1986 si dupa numai trei sezoane petrecute in esalonul secund a promovat in elita rugbyului spaniol, Division de Honor, trecandu-si in palmares sase titluri de campiona, dintre care patru au fost obtinute consecutiv incepand din editia 2011-2012. Pentru alb-albastrii, participarea in competitiile continentale inter-cluburi nu este o noutate, acestia bifand trei prezente in Challenge Cup, respectiv doua in European Shiled, insa in cele 14 partide disputate nu au reusit sa obtina nicio victorie.

Ultima data Valladolid RAC a evoluat in European Shield, sezonul 2004-2005, de atunci in ciuda faptului ca rezultatele din competitia interna i-ar fi permis accesul in competitiile europene, din motive financiare a renuntat, asa cum s-a intamplat in urma cu trei ani cand pe tabloul principal al Challenge Cup au aparut cei de la Gernika.

Un trofeu aparte pentru gruparea din Castilla y Leon, este Copa Iberica care se disputa anual intre campioanele Spaniei si Portugaliei. Dupa doua infrangeri consecutive in 2012 si 2013, anul trecut VRAC a intercut pe CDU Lisabona, o echipa care da majoritatea componentilor echipei nationale lusitane, cu rezultatul concludent de 32-8.

In actualul sezon VRAC este neinvinsa dupa opt etape in care a inregistrat tot atatea victorii, sapte dintre acestea cu bonus ofensiv, fapt care vorbeste de la sine despre valoarea unei echipe cosmopolite cu jucatori din Anglia, Argentina, Noua Zeelanda, Fiji si Portugalia.

Cel mai cunoscut noua dintre cei care imbraca tricoul campionilor Spaniei, este portughezul Nuno Penha e Costa, cu evolutii impotriva Stejarilor in cadrul Rugby Europe Championship, un jucator la fel de util pe postul de fundas sau uvertura, extrem de eficient in privinta tentativelor de tinta. Din lotul lui Valladolid, Manuel Mora Ruiz, jucator de linia a doua si centrul Federico Castiglioni au fost prezenti la Word Rugby Nations Cup, selectii pentru Los Leones mai avand mijlocasul la gramada nascut in Argentina, Diego Alvarez Gorosito. La capitolul jucatori straini, pentru campioana Spaniei evolueaza doi neozeelandezi, Troy Mangan, in linia a treia si Stefan Moir, care este uvertura, doi englezi, talonerul Stephen Barnes, respectiv centrul Gareth Griffiths si inchizatorul fijian, KalokaloGavidi.

In ultima etapa de campionat Valladolid RAC a intrecut pe Csianeros cu rezultatul de 33-6, patru eseuri avandu-i ca autori pe Berny Hall dubla, Gavidi si Mangan asigurand bonusul ofensiv. Cu aceasta ocazie pentru alb-albastrii au debut alti doi neozeelandezi, Berny Hall si Scott Mason.

Hall si Mason au fost adusi in mod special pentru a creste valoarea echipei inaintea participarii in calificarile pentru Challenge Cup.Primul evolueaza ca flanker si a castigat ITM Cup cu Taranaki anul trecut, in timp ce Mason vine de la Otago, iar pozitia sa in teren este cea de pilier.

Partida Valladolid RAC-Timisoara Saracens din cea de-a doua etapa a calificarilor pentru European Rugby Challnege Cup, va avea loc sambata, 21 noiembrie, cu incepere de la ora 18:00 pe stadionul Campos de Pepe Rojo.

sursa: frr.ro