Naționala masculină de hochei pe gheață a României a început cu dreptul participarea la turneul Grupei D din cadrul European Cup of Nations, competiție organizată la Tallinn, în Estonia. Tricolorii au învins reprezentativa Lituaniei cu scorul de 4-2 (1-0, 1-1, 2-1), în prima partidă disputată joi, 5 noiembrie.

Confruntarea de la Tondiraba Ice Hall a avut o semnificație specială pentru echipa României, fiind prima partidă cu canadianul Ron Pasco în funcția de selecționer. Tehnicianul a debutat chiar împotriva reprezentativei Lituaniei, pe care a pregătit-o anterior și alături de care a obținut promovarea în Divizia I/A a Campionatului Mondial.

Reprezentativa României a avut un început bun de partidă și a intrat la prima pauză cu avantaj pe tabelă, după ce László Antal a deschis scorul. Tricolorii au continuat să pună probleme adversarilor și au reușit să își mențină avantajul și în repriza secundă, în care Balázs Gajdó a înscris pentru România. Lituanienii au încercat să revină în joc, Mark Kaleinikovas reușind să marcheze de două ori pe parcursul întâlnirii. România a rămas însă în controlul partidei, iar Szilárd Rokaly și Richárd Rokaly-Boldizsár au completat lista marcatorilor tricolori.

Astfel, România s-a impus cu 4-2 și a obținut primele trei puncte în Grupa D. Succesul a venit după o partidă echilibrată și a reprezentat un debut încurajator pentru noul selecționer.

Turneul European Cup of Nations de la Tallinn se desfășoară în perioada 5-8 noiembrie, România urmând să întâlnească și reprezentativele Estoniei și Spaniei.

După victoria din meciul inaugural cu Lituania, tricolorii vor avea următorul program:

- 6 noiembrie, ora 18:30: România – Estonia

- 7 noiembrie, ora 15:00: România – Spania

Toate partidele României sunt programate la Tondiraba Ice Hall din capitala Estoniei.

Turneul reprezintă prima acțiune importantă a echipei naționale în perspectiva Campionatului Mondial, Divizia I/B, competiție pe care România o va găzdui la Târgu Mureș, în perioada 1-7 mai 2027.