Campioana României a cedat cu 34:37 în deplasarea din Croația, în etapa a opta a Grupei B. După o primă repriză foarte bună, încheiată la egalitate, 19:19, Gloria a fost penalizată de eliminări și de problemele defensive din partea secundă. Formația pregătită de Carlos Viver a suferit a treia înfrângere din actuala ediție a Ligii Campionilor în deplasarea contra celor de la HC Podravka, scor 34:37, într-o partidă în care a avut momente foarte bune, dar nu a reușit să gestioneze avantajul construit în prima parte a jocului.

După victoria obținută în fața aceleiași adversare, cu 33:29, în etapa precedentă în TeraPlast Arena, Gloria nu a reușit să repete prestația și în Croația. Bistrițencele rămân pe locul al treilea în Grupa B, cu 10 puncte, în timp ce Podravka a ajuns la 6 puncte și a urcat în clasament.

Partida a început echilibrat, cu câte două goluri de fiecare parte în primele minute, însă Gloria a preluat rapid controlul jocului. So Delgado a fost principala armă ofensivă a campioanei României, marcând de trei ori în primele șapte minute. Susținută și de intervențiile Evelinei Eriksson, formația lui Carlos Viver s-a desprins la 7:3 în minutul 8. Bistrițencele au continuat să găsească soluții în atac, iar în minutul 13 So Delgado ajunsese deja la cinci goluri. Podravka a început însă să recupereze din diferență, profitând și de prima eliminare de două minute a Gloriei, primită de Veronika Malá. În minutul 22, Gloria păstra un avantaj de două goluri, 15:13, după o execuție spectaculoasă a Soniei Seraficeanu. Finalul reprizei le-a aparținut însă gazdelor, care au revenit și au trecut în avantaj, 18:17. Helena Paulo a punctat pentru campioana României, iar cele două echipe au intrat la vestiare la egalitate, 19:19.

Repriza secundă a început sub semnul echilibrului. Sonia Seraficeanu a înscris primul gol al Gloriei după pauză, iar Helena Paulo a readus echipa bistrițeană în avantaj în minutul 36. Podravka a reacționat și a profitat de problemele disciplinare ale oaspetelor. Yaroslava Burlachenko a primit a doua eliminare de două minute în minutul 37, iar gazdele au revenit la conducere. Situația Gloriei s-a complicat și mai mult în minutul 41, când Lorena Ostase a fost eliminată pentru a doua oară, iar echipa română a rămas în dublă inferioritate. Pletikosic a transformat aruncarea de la 7 metri, iar Podravka s-a desprins la 27:24. Croatele au profitat și de momentele în care Gloria a atacat fără portar, reușind să înscrie de patru ori în poarta goală până în minutul 44. Avantajul gazdelor a crescut, dar campioana României nu a renunțat la luptă. Cu So Delgado în prim-plan, Gloria a recuperat treptat diferența și a egalat la 29:29 în minutul 48. Antrenorul gazdelor, Ivica Obrvan, a solicitat imediat time-out, iar Podravka a reușit să oprească revenirea echipei bistrițene.

Finalul a fost din nou gestionat mai bine de formația croată. În minutul 52, Podravka conducea cu 32:31, iar trei minute mai târziu Burlachenko a primit a treia eliminare de două minute și cartonașul roșu. Gloria a pierdut astfel o jucătoare importantă pentru ultimele minute, iar gazdele au profitat pentru a-și consolida avantajul. Deși So Delgado și colegele sale au continuat să caute revenirea, Podravka a păstrat controlul până la final și s-a impus cu 37:34.

Înfrângerea din Croația încheie seria de trei victorii consecutive a Gloriei Bistrița în Liga Campionilor. După primele opt etape, campioana României are cinci victorii și trei înfrângeri, acumulând 10 puncte și ocupând în continuare poziția a treia în Grupa B. Podravka a ajuns la 6 puncte, obținând a doua victorie pe teren propriu în actuala ediție a competiției.

Iată programul etapei a 8-a a grupei B:

Sâmbătă, 14 noiembrie

Györi Audi ETO KC - HSG Blomberg-Lippe  41:24

HC Podravka - Gloria Bistrița  37:34

Storhamar Håndball Elite - Nykøbing Falster Håndbold  18:26

Duminică, 15 noiembrie

Odense Håndbold - Metz Handball

Etapa a 9-a programează următoarele întâlniri:

Sâmbătă, 9 ianuarie

Györi Audi ETO KC - Odense Håndbold

Storhamar Håndball Elite - Gloria Bistrița

Duminică, 10 ianuarie

Nykøbing Falster Håndbold - HC Podravka

HSG Blomberg-Lippe - Metz Handball

Clasamentul grupei este următorul: