Zi plină pentru Monica Niculescu pe iarba de la Nottingham, unde are loc turneul WTA Aegon Open dotat cu premii de 226.750 USD. Jucătoarea noastră a început cu dreptul și a câștigat meciul din sferturile de finală ale probei de simplu în care a jucat contra reprezentantei țării gazdă Johanna Konta, locul 147 WTA, intrată pe tabloul principal cu un wild-card oferit de organizatori.

Meciul se anunța dificil ținând cont de faptul că jucătoarea de origine australiană le-a eliminat în tururile anterioare pe slovaca Magdalena Rybarikova, locul 57 WTA, în primul tur și pe portoricana Monica Puig, locul 89 WTA, în cel de-al doilea. Cu mai multă concentrare în primul set și în cel decisiv, Monica a izbutit a treia sa victorie după un meci ce a durat două ore și 20 de minute încheiat cu scorul 6-2, 2-6, 6-2.

Nici acest meci nu a fost lipsit de răsturnări de situație, așa cum au fost celelalte două jucate de ea. Ajunsă la 4-0 în primul set, Monica a cedat rebreak-ul în ghemul 5 la capătul unui ghem în care a avut două șanse de a se apropia la un ghem de câștigarea setului și a salvat alte două mingi de break. După alte două ghemuri tranșate rapid de fiecare dintre părți, jucătoarea noastră a pornit ca din pușcă pe serviciul britanicei. De la 0-40 Konta egalează, dar Monica rămâne concentrată și convertește cea de-a cincea minge de break și set.

În partea a doua a jocului britanica a mers cap la cap cu compatrioata noastră până la 2-2 după care a reușit un rebreak în ghemul 5 și apoi a câștigat un ghem lung pe propriul serviciu, ghem care s-a dovedit a fi decisiv pentru soarta setului. Monica nu a putut fructifica niciuna dintre cele 5 mingi de break ce puteau aduce egalitatea la 3, iar Konta a făcut un nou break în ghemul următor la prima șansă ivită. La 5-2 Konta a închis setul cu un ghem scurt, la 15, și intra în decisiv cu moral bun, al celui care vine din urmă.

Monica nu s-a lăsat influențată și a pornit cu ghem alb și break dublat de un nou ghem câștigat simplu pentru a conduce cu 3-0, dar Konta și-a făcut serviciul și a fost foarte aproape de a anula handicapul în ghemul 5. În cele din urmă Monica a fost cea care a mai reușit să rupă serviciul adversarei în chiar ultimul ghem al partidei, obținând o calificare muncită în semifinalele competiției. Este cea mai bună performanță a anului pentru ea și sperăm să o îmbunătățească după meciul de mâine contra principalei favorite a tabloului, poloneza Agnieszka Radwanska.

Succesul de la simplu nu a fost repetat de Monica și la dublu. Afectată de oboseala acumulată la meciul de simplu, ea a pierdut partida de dublu în care a jucat alături de spanioloaica Arantxa Parra Santonja, ele fiind învinse cu 6-1, 6-3 în 50 de minute de perechea britanică Jocelyn Rae / Anna Smith.