Primul turneu Premier Mandatory al anului a demarat calificările, în competiția feminină fiind implicată o singură jucătoare tricoloră. Monica Niculescu a debutat cu dreptul în fața unei adversare mai slab cotate, americanca Ann Li, clasată pe locul 479 WTA și invitată să intre în concurs în baza unui wild card, neputând să facă față jocului compatrioatei noastre.

După o oră și două minute ocupanta locului 71 în ierarhia WTA și favorita numărul 3 a tabloului a câștigat jocul cu scorul de 6-3, 6-0 și a obținut dreptul de a juca meciul decisiv pentru accederea pe tabloul principal contra unei adversare redutabile. Roberta Vinci, locul 147 WTA, este cea pe care Monica o va întâlni în această noapte în finala calificărilor, reprezentanta Italiei ajungând în această fază după ce a trecut în runda inaugurală de rusoaica Evghenia Rodina, locul 111 WTA, cu scorul de 7-5, 6-3.

BNP Paribas Open este titulatura oficială a turneului Premier Mandatory organizat la Indian Wells și dotat cu premii de 4,5 milioane USD, celelalte trei evenimente similare fiind organizate la Key Biscayne, Madrid și Beijing. Pe tabloul principal sunt prezente alte reprezentante ale României. Liderul mondial Simona Halep va sta în primul tur, iar în turul secund va juca împotriva învingătoarei dintre cehoaica Kristyna Pliskova (77 WTA) și o jucătoare venită din calificări, Irina Begu (36 WTA) o va avea ca adversară pe sârboaica Aleksandra Krunic (47 WTA), Sorana Cîrstea (35 WTA) va juca cu o câștigătoare a calificărilor, iar Mihaela Buzărnescu (38 WTA) o va înfrunta pe americanca Jennifer Brady (86 WTA).