Monica Niculescu a fost la un pas de cucerirea titlului probei de simplu al Hobart International, turneu de categoria WTA International cu premii de 226.750 USD. În ultimul act al competiției, slătineanca a întâlnit-o pe belgianca Elise Mertens, locul 127 WTA, jucătoare venită din calificări pe care nu a avut ocazia de a o întâlni până în prezent.

Cu toate că a fost cotată ca favorită numărul 3, Monica a fost nevoită să se încline în minim de seturi cu scorul de 6-3, 6-1 după 76 de minute și să se mulțumească cu 180 de puncte de clasament și un cec de 21.400 USD.

Cu punctele obținute, Monica va începe Australian Open de pe locul 32, în urcare opt poziții față de clasarea anterioară, și are de apărat la turneul de la Melbourne 70 de puncte aferente participării în turul secund.