Două românce se află printre ultimele opt jucătoare rămase în lupta pentru trofeul probei de simplu de la Shenzhen Open, turneu de categoria WTA International cu premii în valoare de 750.000 USD. Venită din calificări, Monica Niculescu a depășit-o ieri de o manieră categorică pe Jelena Ostapenko, letona clasată pe locul 22 WTA și favorită numărul 4 a tabloului. 6-0, 6-2 în numai 52 de minute au adus-o astăzi pe slătineanca clasată pe locul 99 WTA de a lupta pentru un loc în sferturile de finală contra cehoaicei Kristyna Pliskova, locul 94 WTA.

După ce a servit pentru primul set la 5-3 și apoi a avut 0-30 pe serviciul cehoaicei la 6-5, Monica a pierdut primul set într-un tiebreak dominat autoritar de adversara sa. Nu a lăsat garda jos, a câștigat setul al doilea și în decisiv, întrerupt un pic de o rafală de ploaie, a avut două mingi de 4-0 și una de 5-1, slătineanca s-a văzut egalată la 4. Un ghem de serviciu închis greu și o a doua minge de break convertită în ghemul 10 a pus capăt partidei ce a durat mai bine de două ore și 20 de minute cu scorul de 6-7 (2), 6-3, 6-4. În sferturile de finală, Monica o va întâlni mâine pe singura reprezentantă a gazdelor ajunsă la acest nivel, Yafan Wang, locul 70 WTA.

Cealaltă jucătoare tricoloră care va evolua la rândul ei în cursul zilei de joi în sferturi este Sorana Cîrstea. Târgovișteanca clasată pe locul 84 WTA a dispus ieri facil de franțuzoaica Pauline Parmentier, locul 56 WTA, scor 6-2, 6-2, și o va avea ca adversară pe americanca Alison Riske, locul 62 WTA.

Din păcate, în probele de dublu ale turneelor feminine am rămas fără reprezentante. În prima zi a anului la Auckland, în cadrul ASB Classic, turneu de categoria WTA International cu premii de 250.000 USD, Raluca Olaru și americanca Abigail Spears au fost eliminate de rusoaica Alexandra Panova și germanca Laura Siegemund cu scorul de 6-3, 6-4. În Australia, la Brisbane International, turneu de categoria WTA Premier cu premii de 1.000.000 USD, Mihaela Buzărnescu și ucraineanca Nadiia Kichenok au cedat în fața principalelor favorite ale tabloului, perechea cehă Barbora Krejcikova/Katerina Siniakova, scor 4-6, 0-6.

La Shenzhen Open, Irina Bara și jucătoarea gruzină Oksana Kalashnikova au pierdut în sferturile de finală, scor 4-6, 3-6, partida contra chinezoaicelor Shuai Peng/Zhaoxuan Yang, dublul cap de serie numărul 2 al tabloului. Înscrisă și pe tabloul de dublu, Irina Begu s-a retras înainte de a evolua alături de chinezoaica Saisai Zheng în primul tur al competiției.

După eliminarea din primul tur al probei de dublu în care a evoluat alături de Horia Tecău, Marius Copil a pierdut și meciul din primul tur al tabloului de simplu al Qatar ExxonMobil Open, turneu ATP 250 cu premii financiare în valoare de 1.313.215 USD. Arădeanul clasat pe poziția 60 a ierarhiei mondiale a fost învins cu 6-3, 6-2 de maghiarul Marton Fucsovics, locul 36 ATP.