Tenisul mondial reintră în ritmul competițiilor de înalt nivel spre bucuria fanilor care timp de aproape două luni  au votat în sondaje, au revăzut cele mai spectaculoase schimburi de mingi și meciuri de antologie. Așteptarea se apropie de final și caravana tenisului mondial se repune în mișcare, primul mare eveniment fiind tradiționalul Grand Slam australian. Aruncăm o privire asupra programului și a listei de jucători români care vor fi prezenți la Melbourne și asupra celor două turnee pe care Bucureștiul le va găzdui în 2014.

Cortina se ridică la Antipozi

Anul competițional 2014 al jucătorilor noștri va începe la... 30 decembrie 2013, atunci când la Antipozi Sorana Cîrstea (nr.22 WTA) și Alexandra Cadanțu (nr.62 WTA) vor lua startul în turneul de la Aukland, Noua Zeelandă. Turneul va fi transmis și de o televiziune din România, așa că vom avea ocazia să le urmărim pe Sorana și Alexandra în drumul lor către Australian Open, însă numai dacă vor ajunge cel puțin în faza sferturilor de finală, conform programului transmisiilor anunțat de Digi Sport. Până la 13 ianuarie, atunci când Grand Slam-ul de la Melbourne va înregistra primele rezultate pe tabloul principal, ultima repetiție pe hard pentru Sorana și Alexandra va fi la Sydney, acolo unde începând cu 5 ianuarie va fi prezentă și Simona Halep (nr.11 WTA).

La Melbourne vor fi prezenți pe tablourile competiției nu mai puțin de 14 jucători români, 10 în competițiile feminine și 4 în cele masculine. Cele 10 reprezentante sunt Simona Halep, Sorana Cîrstea, Monica Niculescu (nr. 59 WTA), Alexandra Cadanțu, Irina Begu (nr.130 WTA), Cristina Mitu (nr.171 WTA), Raluca Olaru (nr.513 WTA), Nicoleta Dascalu (nr.814 WTA – junioare), Ilka Csoregi (nr.1061 WTA – junioare) și Edina Gallovits-Hall (fără clasificare). Lista băieților îi include pe Victor Hanescu (nr.80 ATP), Adrian Ungur (nr.119 ATP), Marius Copil (nr.147 ATP) în proba de simplu și Horia Tecău (nr.23 ATP) la dublu.

Este o cifră record pentru tenisul românesc, un semnal pozitiv de maturizare a sportivilor și un bun impuls în promovarea sportului alb la toate nivelurile, de la copii până la sponsori, care se vor apropia mai mult de un domeniu în care un număr din ce în ce mai mare de jucători încep să simtă gustul performanței. Iar această performanță sperăm să fie probată din plin în cele două turnee de anvergură ce vor fi organizate la București: BRD Năstase Țiriac Trophy (19-27 aprilie) și turneul WTA care așteptăm să fie confirmat de forul mondial pentru 8-14 iulie.

Băieții vin primii la Arenele BNR

Plasat calendaristic între competițiile ATP 500 de la Monte Carlo și Madrid, turneul de la București al băieților va aduna în Parcul cu Platani numeroși iubitori ai tenisului. Câștigător al probei de dublu a BRD Năstase Țiriac Trophy în 2012 alături de suedezul Robert Lindstedt și în 2013 împreună cu bielorusul Max Mirnîi, Horia Tecău va ataca ”tripla” cu un nou partener – olandezul Jean Julien Rojer. De asemenea, printre protagoniștii ediției 2014 a turneului se va număra Florin Mergea (nr.64 ATP – dublu). Alături de austriacul Oliver Marach, Florin a avut o prestație consistentă în toamna aceasta, cucerind primul său titlu ATP și cu siguranță își va dori să fructifice evoluția ascendentă din ultima perioadă. În proba de simplu a turneului, pe lângă cei trei consacrați – Hănescu, Ungur și Copil – vom urmări cu interes evoluția tânărului Patrick Ciorcilă (nr.574 ATP). Clujeanul de 17 ani, eliminat în 2013 în calificări după un meci echilibrat de ucraineanul Serghei Stakhovsky, își propune să joace în continuare turnee futures și speră să trăiască ”o experiență extraordinară” și să acceadă pe tabloul principal al turneului de la București.

Surpriza plăcută pentru fete

2014 se anunță a fi de bun augur pentru jucătoarele noastre. Sorana Cîrstea a încheiat recent un stagiu de pregătire de două săptămâni la Las Vegas, organizat de sponsorul său tehnic Adidas. Sorana și-a setat ca obiectiv principal accederea în ”top 20”, drept pentru care și-a anunțat programul ambițios pentru primul trimestru al anului viitor: va aborda turneele de la Aukland, Sydney, Australian Open, Pattaya, Doha, Dubai, Indian Wells, Miami.

Cea mai bine clasată româncă în clasamentul ATP, Simona își începe un an de referință în cariera sa, cel în care va ataca ”top 10”, înarmată fiind cu un mental solid și o serie de argumente subliniate recent de Ion Țiriac, citat de Mediafax: ”Toată lumea poate să ajungă numărul unu mondial, eu nu mai pot să ajung numărul unu mondial la nimic, dar toată lumea poate şi Simona Halep este o mare jucătoare mică. Dacă o pui lângă Williams aia mai tânără, aia are cam vreo 30 de kilograme mai mult şi 20 de centimetri. Dacă o pui lângă Venus, aia are 25 sau nu ştiu câţi centimetri mai mulţi. Adică Simona nu are înălţimea aia şi nu are nici forţa aia. Dar Simona poate compensa forţa cu viteza. Asta are. Şi cu capul. Şi cu inima, că fata asta se pare că nu are plămâni, are două inimi, una în dreapta, una în stânga. Se poate.” Față de începutul lui 2013, Simona are numai de câștigat puncte în clasamentul WTA, ceea ce îi ușurează misiunea.

O oportunitate deosebită s-a ivit odată cu anunțul făcut de maghiari cu privire la dificultățile pe care le au în privința organizării turneului de la Budapesta, al cărui trofeu a fost cucerit anul acesta de Simona Halep după o prestație fulminantă. Astfel, prin eforturi conjugate, la toate nivelurile, turneul se va juca la Arenele BNR la începutul lunii iulie, imediat după Wimbledon. Va fi o ocazie specială pentru Simona, cea de a-și apăra trofeul în fața fanilor, dar și pentru întreaga pleiadă de jucătoare românce cu rezultate remarcabile în ultima perioadă de a juca un turneu important pe teren propriu.