Turneul final al UEFA U21 Championship 2023 a început pentru tricolorii mici cu o înfrângere suferită pe stadionul Steaua contra deținătoarei titlului, Spania.

România, țară gazdă alături de Georgia, a început abrupt parcursul din grupa B și a suferit din plin în fața unei echipe iberice care a dominat copios jocul. Ruiz (min. 2) a dat tonul ratărilor cu un șut peste poarta lui Popa, apoi Sancet (min. 22) a avut un șut deviat și balonul a lovit plasa laterală. După lovitura de cap a lui Sergio Gomez (min. 31), Abel Ruiz (min. 34) nu poate profita de o ieșire hazardată dintre buturi a lui Popa. Repriza se încheie cu ratarea monumentală a lui Abel Ruiz (min. 43) care a reluat din fața porții goale pe lângă stâlpul din dreapta lui Popa.

0-0 la pauză, dar golul plutea în aer și a venit în minutul 55 în urma unui șut din careu trimis de Alex Baena, apoi Miranda a dublat avantajul în minutul 62 după o nouă combinație de succes a ibericilor. Miranda putea face dubla în minutul 67, dar Popa a blocat execuția acestuia, la fel ca în minutul 84 la șutul lui Oroz, balonul fiind deviat în bară și apoi degajat de pe linia porții de Pantea. Scorul final a fost stabilit de Sergio Gomez în minutul 90+5 cu un șut din lovitură liberă deviat de zid.

Un 0-3 usturător ce nu anulează șansele tricolorilor de a accede în sferturile de finală, însă scorul poate avea un cuvânt de spus.

În cealaltă partidă a grupei, pe stadionul Rapid Ucraina a învins Croația cu 2-0. Următoarele partide se vor disputa sâmbătă, 24 iunie și România va întâlni Ucraina pe stadionul Steaua, iar Spania va înfrunta Croația pe stadionul Rapid.

România – Spania 0-3 (0-0)

Au marcat: Alex Baena (min. 55), Miranda (min. 62), Sergio Gomez (min. 90+5)

România (antrenor Emil Săndoi): M. Popa – Pantea, Racoviţan, Dican, Borza – Işfan (min. 85 Ţicu), Dr. Albu, Pitu (min. 65 Lixandru) – L. Munteanu (min. 72 Mazilu), Bîrligea (min. 65 Markovic), Oct. Popescu (min. 65 Petrila)

Spania (antrenor Santi Denia): Tenas – Martinez (min. 46 Victor Gomez), Paredes, Pacheco, Miranda - Blanco, Alex Baena (min. 74 Veiga) – Rodri (min. 82 Rodrigo Riquelme), Sancet (min. 74 Aimar Oroz), Sergio Gomez - Abel Ruiz (min. 86 Sergio Camello)