David Popovici a cucerit în această seară medalia de aur în finala probei de 200 de metri liber, la Campionatele Europene de natație de la Paris. Înotătorul român a încheiat cursa cu timpul de 1:44,15, confirmându-și statutul de mare favorit și reușind o nouă performanță istorică.

Campion olimpic, mondial și european, Popovici a controlat finala de la început până la sfârșit. A fost primul după primii 50 de metri, a rămas în frunte la 100 și 150 de metri, iar pe ultimul lung de bazin și-a protejat avantajul pentru a-și trece în palmares un nou titlu continental. Succesul de la Paris este al treilea titlu european consecutiv al lui David Popovici la 200 m liber, după cele cucerite la Roma, în 2022, și Belgrad, în 2024. El reușise aceeași performanță și la 100 m liber, probă în care a câștigat aurul miercuri. Astfel, Popovici a devenit primul înotător din istorie care reușește să câștige dubla 100-200 m liber la trei ediții consecutive ale Campionatelor Europene!

În finala de la Paris, Popovici a fost urmat de lituanianul Tomas Navikonis, în 1:44,55, și de britanicul James Guy, în 1:44,87. Cursa a fost una foarte echilibrată, însă românul a gestionat excelent ritmul și a păstrat avantajul până la atingerea panoului.

Înaintea finalei lui Popovici, România a avut două prezențe în sesiunea de dimineață. Cea mai importantă performanță a fost reușită de Andrei-Theodor Proca, care s-a calificat în finala probei de 1.500 m liber. Proca a încheiat seria sa pe locul al patrulea, cu timpul de 14:57,97, rezultat care reprezintă un nou record național și personal. Mai mult, el a devenit primul înotător român care coboară sub bariera de 15 minute în această probă. Timpul i-a adus locul al optulea în clasamentul general al seriilor și calificarea în finala programată sâmbătă seară, de la ora 20:20. Pentru Proca, în vârstă de 19 ani, este prima participare la un Campionat European de seniori, iar calificarea în finala de 1.500 m reprezintă una dintre cele mai importante performanțe ale delegației României la Paris.

Tot astăzi a concurat și Robert Badea, în seriile probei de 200 m fluture. El a terminat pe locul al șaptelea în seria sa, cu timpul de 1:58,10, iar în clasamentul general a ocupat poziția a 20-a. Badea nu a prins astfel semifinalele, pentru care s-au calificat primii 16 sportivi. Robert mai are însă o probă la Paris, urmând să participe sâmbătă la 200 m mixt.