David Popovici continuă parcursul excelent de la Campionatele Europene de natație de la Paris. La doar o zi după ce a cucerit medalia de aur și a stabilit un nou record al competiției în proba de 100 m liber, compatriotul nostru s-a calificat joi seara în finala probei de 200 m liber, cu cel mai bun timp din semifinale.

Popovici a câștigat prima semifinală de la 200 m liber cu timpul de 1:44,56, fiind cronometrat cu 23 de sutimi mai rapid decât germanul Lukas Martens, care a încheiat cursa în 1:44,79. Britanicul James Guy a fost al treilea, cu 1:45,14. Popovici a avut o evoluție sigură și a controlat cursa, confirmându-și statutul de mare favorit al probei. Timpul de 1:44,56 a fost cel mai bun rezultat al celor două semifinale și îi oferă lui Popovici prima poziție pe lista favoriților înaintea finalei și culoarul 4 în ultima cursă a probei.

În sesiunea de dimineață, Popovici nu a forțat. El a câștigat seria a noua cu 1:46,06, al patrulea timp al calificărilor. Ceilalți trei sportivi care au fost mai rapizi în serii au fost Christian Giefing – 1:44,96, James Guy – 1:45,40 și Sauveur Cristofini – 1:45,93.

România a avut încă un reprezentant în proba de 200 m liber. Eric-Ștefan Andrieș a înotat în seria a patra și a terminat cursa pe locul al treilea, cu timpul de 1:49,27. Rezultatul i-a adus poziția a 49-a în clasamentul general al seriilor, insuficient pentru calificarea în semifinale. Pentru Andrieș, participarea la Paris continuă însă cu proba de 400 m liber, programată în ultima zi a competiției.

Tot joi dimineață, trei înotători români au concurat în seriile probei de 50 m spate. Cel mai bun rezultat al delegației tricolore a fost obținut de Denis-Laurean Popescu, care a oprit cronometrul la 25,19 secunde și a ocupat locul 29 în clasamentul general. Tudor-Andrei Iordache a încheiat pe poziția a 58-a, cu 25,87, iar Alexandru Constantinescu a fost al 61-lea, cu 25,98. Niciunul dintre cei trei români nu a reușit calificarea în semifinale.

Astfel, David Popovici rămâne principalul protagonist al delegației României la Paris, după aurul cucerit miercuri la 100 m liber, cu 46,56, nou record al Campionatelor Europene.

Finala probei de 200 m liber este programată vineri, 14 august, de la ora 19:36. David Popovici va porni din postura de lider al calificărilor și va încerca să își apere titlul european cucerit la Roma, în 2022, și la Belgrad, în 2024. Un nou succes la Paris i-ar aduce lui Popovici o performanță istorică: ar deveni primul înotător din istoria Campionatelor Europene care reușește trei duble consecutive de aur la 100 și 200 m liber.