Românul David Popovici a fost desemnat cel mai bun înotător masculin în cadrul European Aquatics Athlete of the Year Awards 2025, depășindu-i astfel pe ceilalți concurenți, inclusiv pe câștigătorul din 2024, Leon Marchand.

Popovici, care a împlinit 21 de ani pe 15 septembrie anul trecut, a obținut 37,94% din totalul voturilor, după un an plin de succese atât la nivel U23, cât și la nivel seniori. El l-a devansat pe francezul Leon Marchand, cvadruplu campion la Paris 2024, care a înregistrat 31,52% din voturi, în urma unei sezoane impresionante ce a inclus și un record mondial. Popovici și-a repetat dubla mondială din 2022 în probele de 100 m și 200 m liber, coborându-și propriul record european la 100 m liber la 46,51, la doar 0,11 secunde de recordul mondial. În vara anului trecut, la a doua ediție a Campionatelor Europene de Natație U23 de la Samorin, tânărul român a stabilit anterior un record european la 100 m liber cu 46,71, în drumul către dubla 100/200 m liber. Francezul Marchand a avut un impact major la Campionatele Mondiale de Natație, unde în probele de 200 m mixt individual a coborât recordul mondial cu 1,31 secunde, înregistrând 1:52,69, depășind astfel vechiul record de 1:54,00 stabilit în 2011 de americanul Ryan Lochte. Marchand a cucerit titlul mondial la 200 m mixt individual în 1:53,68, al doilea timp ca valoare din istorie, și apoi a obținut medalia de aur la 400 m mixt individual cu 4:04,73, al șaptelea său titlu individual mondial. În același eveniment, Franța a stabilit un record național în finala ștafetei 4×100 m mixt, iar Marchand a primit și premiul pentru cel mai bun înotător masculin al Campionatelor. Un alt înotător remarcabil din Europa în 2025 a fost maghiarul Hubert Kos, care a ocupat locul al treilea în voturi cu 16,57%, după ce și-a adjudecat titlul mondial la 200 m spate și a obținut medalia de bronz la 200 m mixt individual, stabilind de asemenea recorduri mondiale în spate și câștigând Cupa Mondială de Natație.

Pe locurile următoare în topul voturilor s-au clasat:

Lukas Maertens (Germania), campion mondial la 400 m liber și primul înotător care a coborât sub 3:40.00 în această probă.

Maxime Grousset (Franța), campion mondial la 50 m și 100 m fluture, cu record național și record european în probele respective.