Tricolorul LMV Ploiești a bătut un drum lung pentru a debuta în șaisprezecimile de finală ale Cupei Challenge la volei masculin, deplasându-se până în inima Atlanticului, în insulele Azore, pentru manșa tur cu echipa portugheză Fonte Bastardo Azores.

Gazdele au făcut un pas important pentru calificarea în faza următoare a competiției după ce au învins cu 3:1 (24:26, 25:13, 25:22, 26:24), meciul retur programat miercuri, 21 decembrie de la ora 18:00 în Sala Sporturilor Olimpia din Ploiești anunțându-se a fi unul foarte disputat.

Jucătorii pregătiți de Sergiu Stancu au luptat exemplar în primul set, apoi au căzut în cel de-al doilea. Disputat într-o notă de echilibru, cel de-al treilea a fost adjudecat de gazde la 22 după ce ploieștenii au condus cu 21:20, soarta celui de-al patrulea fiind aceeași, dar un pic mai animat: conduși cu 14:8 și 16:10, băieții noștri au revenit și au egalat la 19 și apoi au condus cu 23:20, însă finalul a fost în favoarea gazdelor.