Vineri, 31 ianuarie, turneul Open de tenis de masă al Ungariei, din cadrul Turului Mondial „GAC Group” 2014.

Avem trei calificaţi de joi pentru faza şaisprezecimilor în partidele: Ovidiu Ionescu (locul 176) vs. Mikhail Paikov (loc 108), la masculin individual, Camelia Postoaca (locul 128) vs. Daria Chernova (locul 349) şi Elizabeta Samara (locul 27, favorita #2 a tuenului) vs. Krisztina Ambrus (loc 186), la feminin individual.

Dimineaţă, Elizabeta Samara dovedeşte forma foarte bună din sezon, aşa cum o făcuse şi la formaţia sa de club, Fenerbahce Istanbul, în Liga Campionilor. Jocul cu unguroaica Ambrus se rulează rapid şi eficient pe tabela de scor, administrând un 4-0 (11-5, 11-4, 15-13, 11-9) care o duce în “next level”.

Camelia Postoaca joacă în paralel cu Elizabeta la o masă alăturată, având şi ea cota de favorită. Scorul cu care o “serveşte” pe rusoaica Daria Chernova este un “copy-paste” la cel al compatrioatei sale: 4-0 la seturi (12-10, 11-6, 11-5, 11-8), călcând pragul optimilor de finală.

Ovidiu Ionescu sporeşte bucuria iubitorilor de tenis de masă prin victoria în faţa lui Mikhail Paikov, rusul fiind uşor mai bine plasat în clasamentul general. Ovidiu începe meciul neconvingător, cedând primele două seturi parcă prea repede pentru miza partidei (6-11, 4-11), dar revine şi a echilibrează balanţa la 2-2 (11-7,11-8). Urmează o relaxare care îl reconfirmă pe rus ca favorit,  2-3 la seturi (5-11), pentru ca în ultimele două seturi să avem un Ovidiu Ionescu decis să joace la victorie, lucru care îi iese din plin pe un final strâns, cu 4-3 (11-8, 11-8).

Prima parte a zilei de concurs ne oferise trei meciuri şi tot atâtea motive de bucurie: trei victorii, trei calificări în optimi. Însă, citind programul de joc, am observat că avem şi noroc, şi ghinion în acelaşi timp! Grila le-a adus faţă în faţă pe Elizabeta şi Camelia la masa #4.

Mai rămâne o singură necunoscută: următorul adversar al lui Ovidiu Ionescu, câştigătorul partidei dintre Robert Floras (locul 190), Polonia, şi Ivan Katkov (locul 197), Ukraina, în ultimul joc al rundei. Oricum, un adversar de acelaşi calibru, dovadă scorul extrem de strâns, cu o evoluţie pe seturi 0-2, 3-2, 3-3 şi 4-3 pentru polonez.

Jumătatea plină a paharului este că avem deja o jucătoare calificată mai departe şi cresc speranţele.

După-amiază. Cele două fete din România revin cu chef de joc şi victorie.  La masă şi… pe tabelă se vede un ping-pong care face să crească tensiunea, dar şi spectacolul sportiv. Elizabeta Samara joacă decisiv din prima, ia primul set uşor, 1-0 (5-11). Ping. “Adversara” sa taie efectul decalajului din clasamentul general, preia ambiţia de partea sa şi face scorul 2-1 (13-11, 11-5). Pong. Leoaica rănită în orgoliu, Elizabeta, reia atacurile, tirul este tot mai precis peste fileu în jumătatea Cameliei, iar scorul ţine cont de asta şi se face 2-3 (3-11, 9-11). Ping. Avem două românce de mână stângă, la aceeaşi masă, cu aceeaşi minge. Jocul se echilibrează din nou şi trece în mâna Cameliei, minge cu minge, egal 3-3 (11-7), încet şi constant. Şi Camelia înviiinge!! cu 4-3 (11-7). Pong. Final.

Rămâne loc doar pentru declaraţia învingătoarei: “A fost dificil să joc împotriva Elizabetei, pentru că este o jucătoare tot de mână stăngă şi pentru că ne cunoaştem de mult timp, a fost un meci greu. Am încercat să exploatez punctele ei slabe, dar şi ea le-a exploatat pe ale mele, astfel încât a fost 50%-50%, norocul fiind de partea mea.”

Seara avem joc în sferturile de finală, cu învingătoarea dintre Haruka Sakai (locul 158), Japonia, şi Ganna Ganopova (locul 144), Ukraina. Oricine ar fi, suntem în cărţi. Şi pentru că “oricine” trebuie să poarte un nume, scorul de 4-1 (15-13, 9-11, 11-9, 11-8, 11-1) de pe tabelă o evidenţiază pe asiatică. Aşadar, Camelia Postoacă – Haruka Sakai, visăm frumos în continuare la masa #1.

Încercăm o pauză emoţională, dar totuşi 1 oră are mai mult de 60 de minute. Ne mutăm privirea şi atenţia la masa #4, unde va juca Ovidiu Ionescu cu Robert Floras, Polonia. Tragem cu ochiul şi la duelul ruso-german dintre Grigory Vlasov (locul 105) - Steffen Mengel (locul 143). Cine ştie? Poate-poate jucăm semifinala cu unul dintre ei…

Nu avem arbitru să fluiere, dar meciul începe. Ovidiu îl ia tare pe polonez, care îşi revine cu greu din pauză, parcă nici nu a atins mingea, noi tragem aer în piept, avem 1-0 (11-2). În setul 2, la masa de joc serviciu după serviciu, ţăcăneală, strigate de atac sau de aparare, noi notăm punct cu punct… 5-5… apoi 7-11, of, polonezul ne face să expirăm, scrie 1-1 la seturi.

Setul 3, se joacă tot ping-pong… 2-2…hopaaa, Ovidiu face un salt înainte, 5-2… verificăm dacă mai respirăm. Da, e 5-5… 7-9, cod portocaliu… 7-11, adica 1-2 la seturi. Mişcăm uşor capul, gâtul, umerii, încercăm să ne revenim repede, să schimbăm tabela.

Setul 4: punctele trag întâi tot la polonez, este 1-3… apoi, zâmbim din nou, inspirăm, că e 4-4… 6-6… cod portocaliu! 8-10 înainte de 8-11 şi de scorul pe seturi 1-3. Încă respirăm, dar unde e speranţa?

O luăm de la capăt, dar cu setul 5: 6-3 pentru Ovidiu, ca în tenis… 8-4 pentru ambiţia românească… 9-6… ne apropiem, 10-6… de 11-6, yes! Recuperăm la seturi, 2-3 pentru polonez.

Setul 6: mai începe şi adversarul bine, are 2-3… 3-5… 4-6… 4-8… cod roşu la orizont… mai dăm cu alb peste, 6-8… avem nevoie de time-out, să mai tragem o haină de speranţă pe noi… hai, că merge cu 7-8… gheaţă la mal, 7-9… 8-10… minge de îngheţ? Da, din păcate, polonezul nu a citit “Sobieski şi românii” şi l-a trimis acasă pe Ovidiu Ionescu cu mâna goală, cu scorul de 2-4 la seturi. Dincolo, conduce cu 1-0 Grigory Vlasov, dar ce mai contează?

Iar avem pauză, până se joacă singurul nostru “sfert”. Profităm şi reamintim din istoricul Cameliei: la junioare a câştigat patru titluri ale circuitului ITTF, în noiembrie 2013 a jucat în etapa din Polonia, unde a prins cel mai bun loc din carieră, ieşind în turul trei. Acum şi-a creat un nou record personal. (Aceeaşi performanţă o are şi adversara ei din Japonia.)

Competiţia reîncepe, sfert după sfert. “Olandeza” Jiao Li dă tare peste germanca Sabine Winter, astfel încât masa #1 se eliberează în doi timpi şi patru seturi la zero, făcând loc perechii Haruka Sakai – Camelia Postoacă!

Până găsim Control-ul pe tastatură, Haruka Shift-ează scorul la un neverosimil 7-2. Camelia reuşeşte un Scroll Up după forma bună şi se apropie la 8-6, apoi la 9-8. Minge de Caps Lock la setul întâi, 10-8, reuşită japoneză pentru 1-0 la seturi.

De la capăt, ca la maşina de scris, cu setul 2: Haruka apasă Blank de şase ori, iar Camelia face Insert pentru cifra 6… apoi, Tab la 1-8… minge de set pentru Camelia, 7-10… 1-1 la seturi, ne place tasta Enter.

Setul 3: Haruka apasă F1 şi Camelia vede 3-0 pe ecran… apoi, românca mişcă săgeata la 4-4… Camelia intră în Pause-Break şi nu poate evita 9-6… prea aproape de 11-6 şi de 2-1 la seturi pentru asiatică.

Home la setul 4: Camelia joacă prea mult cu Delete, e condusă cu 3-1… comută pe tastatura românească şi face 3-3… Refresh Camelia şi vedem 4-9… pardon, 4-11… adică 2-2 la seturi, şi în română, şi în japoneză.

Setul 5: click-uri reuşite cu mâna stângă, 2-4 pentru Camelia…  2-8… 4-10, minge de set… Camelia preia conducerea la seturi, e 2-3, merită un Print Screen.

Setul 6: ambele fete sunt conectate “peer to peer” la server-ul mingilor câştigate, 2-2… 4-4…  Camelia primeşte câţiva kb în plus, 4-6… menţine banda 5-7… 6-8… cădere de tensiune la 8-8… minge de set şi meci pentru Camelia 8-10… emoţii la 9-10… niciun hard disk nu cedează, 10-10… 11-11… 11-12… 13-12… apare un bug cu ghinion, 14-12, cu punct de 3-3 la seturi.

Setul 7: tehnologia nu mai contează, se joacă din talent şi plăcere, poate din inerţie… e bine pentru noi, avem 1-4… avem iar emoţii pozitive, 5-7… ne apropiem de… 5-9!... Haruka cedează ritmul la 7-10… 3 mingi de set şi meci pentru Camelia… închidem ochii… 8-10… se aude în sfârşit strigătul victoriei cu 3-4 la seturi!

Ne revine inspiraţia IT: Haruka, Shut Down - Camelia Postoaca, Restart sâmbătă dimineaţă în semifinale, cu “austriaca” Jia Liu, la aceeaşi masă #1, dar cu alte emoţii şi speranţe.