Ediția 2017 a competiției masculine CEV Volleyball Champions League a debutat astăzi cu turul 4, în care cele 20 de echipe ajunse în această fază sunt organizate în cinci grupe de câte patru echipe. Printre cele 12 echipe care au intrat direct în această fază se numără și SCMU Craiova, campioana României, repartizată în grupa D alături de polonezii de la PGE Skra Belchatów, italienii de la Azimut Modena și slovenii de la ACH Volley Ljubljana.

Debutul oltenilor a avut loc pe propriul teren în Sala Polivalentă Oltenia din Craiova în compania celor de la PGE Skra Belchatów, în fața cărora elevii antrenorilor Dănuț Pascu și Claudiu Mitru au repurtat o victorie importantă cu scorul de 3:1 (30:28, 25:23, 19:25, 25:22).

Polonezii formează o echipă experimentată, aflată la a zecea prezență în cea mai importantă competiție continentală inter-cluburi în care au jucat finala în 2012 și s-au clasat pe locul 3 la edițiile din 2008 și 2010. Cu toate acestea, debutanții din Craiova s-au agățat cu dinții de primul set pe care l-au câștigat în prelungiri după ce au pornit bine și aveau avantaj de patru puncte 9:5, apoi au fost nevoiți să revină de la o diferență de trei puncte 16:19 și 18:21 și să egaleze la 22. După ce s-au încărcat cu o doză mare de moral ce le-a permis să ducă la bun sfârșit și cel de-al doilea set, oltenii au scăzut ritmul în setul 3 și le-au permis polonezilor să marcheze revenirea pe tabela de marcaj. Susținuți de fani, Bartha, Lică, Bala și colegii lor au pornit în trombă setul 4 în care au condus cu 14:7, dar au fost egalați 15:15 și apoi au păstrat echilibrul până la 20:20, pentru ca pe final să reușească două puncte fantastice și să încline balanța în favoarea lor.

Rezultatul este unul important și cântărește greu în economia grupei, ținând cont că următorul adversar pe care îl va întâlni campioana României este Azimut Modena, o adevărată legendă care are la activ 12 titluri în Italia, 4 titluri în CEV Champions League în 1989/1990, 1995/1996, 1996/1997 și 1997/1998, 3 trofee CEV Cup Winners' Cup, 5 trofee CEV Challenge Cup și a câștigat o dată CEV SuperCup. Partida se va disputa peste două săptămâni, pe 20 decembrie la Modena.