Reveniți după o pauză de 28 de ani la un turneu final al unui Campionat European, handbaliștii tricolori au avut o exprimare ezitantă și au pierdut primul meci al grupei B disputat contra Austriei.

În SAP Arena din Mannheim, jucătorii pregătiți de Xavi Pascual au ratat foarte mult în startul jocului și au înscris o singură dată în primele 6 minute și jumătate din 6 aruncări la poartă, în timp ce austriecii au punctat de trei ori pe tabelă din 5 aruncări. Tricolorii au revenit și au egalat la 4, apoi au menținut echilibrul până la pauză, intrând la cabine cu un deficit minim, 14:15, dar eliminările cu cartonaș roșu pentru Negru și Caba pentru faulturi dure au diminuat opțiunile de schimbări în teren pentru banca tehnică.

Startul de repriză secundă a fost decisiv pentru soarta partidei contra adversarei pe care am întâlnit-o și în calificări, austriecii impunându-se în ambele partide. Cu un portar Möstl în zi de grație, care a încheiat partida cu un procentaj de șuturi parate de 42,5% (17 din 40), austriecii s-au distanțat la 18:14 și au gestionat cu ușurință jocul. Intrați în criză de idei, tricolorii au fost previzibili pe atacurile lor poziționale și adversarii s-au distanțat pe tabelă și au terminat învingători cu 31:24 (15:14).

Golurile României au fost marcate de Grigoraș – 6, Stanciuc, Buzle – câte 4, Nistor – 3, Ilie, Cumpănici – câte 2, Rotaru, Dedu, Ghiță – câte un gol. Portarul Iancu a avut un procentaj al șuturilor parate de 31,71% (13 din 41).

Următoarele meciuri ale tricolorilor sunt duminică, 14 ianuarie contra Spaniei și marți, 16 ianuarie contra Croației.